Desde rincones con luz tenue hasta una cafetería accesible: en el nuevo Centro de Inclusión y Deportes Unificados (SOMI) de Special Olympics of Michigan se está descubriendo cómo el espacio físico puede transformar la forma en la que se sienten las personas. Este edificio es el primero de su clase. No sólo alberga la sede Special Olympics de Michigan, sino también a otras nueve organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a atender a personas con una amplia gama de discapacidades.

Dirigentes de organizaciones sin ánimo de lucro y sus clientes participaron en talleres de diseño inclusivo organizados por Steelcase y Custer, su distribuidor local, para que sus voces fueran escuchadas y se tuvieran en cuenta en el proceso de diseño.

«Se siente como en casa. Está hecho para todo el mundo, seas quien seas».

Jessica Stranzempleada de SOMI

Zona de recepción

Los diseñadores escucharon a personas con sensibilidad sensorial y otras discapacidades que la entrada y los espacios de espera principales pueden resultar agobiantes. Teniendo esto en cuenta, la zona de recepción principal de SOMI se colocó detrás de una pared para resguardarla de la entrada principal. Una moqueta de perfil bajo delimita visual y tácticamente el espacio. No hay barreras para las personas en silla de ruedas u otros dispositivos de movilidad. Los asientos son bajos, firmes y están diseñados para facilitar la transición desde la silla de ruedas. Los sofás están colocados de forma que todos puedan mirarse para facilitar la comunicación. Una mampara de respaldo alto en uno de los lados sirve de telón de fondo para la comunicación en lengua de signos y ofrece más intimidad.

Momento para un café

Este espacio, un punto de encuentro para que los equipos se reúnan o las personas descansen y se relajen tomando algo, está muy influenciado por las opiniones recibidas en los talleres de diseño. El diseño inicial era demasiado luminoso e institucional y algunas personas desaconsejaron las mesas altas tipo pub por falta de accesibilidad. En consecuencia, los diseñadores suavizaron la iluminación y sustituyeron las mesas altas por otras que garantizan que todo el mundo pueda disfrutar del espacio. Otras mesas redondas y una iluminación más clara mejoran la comunicación cara a cara en otra zona del café.

Espacio de descanso

Los diseñadores han oído que espacios como este son importantes porque ofrecen un refugio cuando la gente se siente abrumada. Los administradores de SOMI han corroborado estas observaciones y han comentado que muchas personas buscan refugio bajo el tent de las oficinas de Steelcase después de sentirse sobre estimulados en las celebraciones que tienen lugar en las salas cercanas. La cafetería adyacente invita a la colaboración inclusiva. Se diseñó con asientos bajos, anchos, firmes y con respaldos altos para ofrecer apoyo y reducir las distracciones. La mesa baja permite a los usuarios de sillas de ruedas participar en la conversación.